當貓薄荷或銀藤出現在視野中時，幾乎所有的貓都會開始舔食或咀嚼樹葉，一臉醉酒的表情，甚至還會在這些植物上蹭來蹭去。
這些植物會受到貴族貓主人的青睞，似乎不僅僅是因為它們的味道，它還有更實際的用途。
驅蚊劑
日本巖手大學宮崎正雄教授帶領的研究團隊在荊芥內酯及其對貓行為的影響方面有了新的研究成果。
研究人員說，荊芥內酯可以驅蚊，這是一種從未有人發現過的新型驅蟲劑。
新的研究結果告訴我們，貓薄荷和普丁中最有效的活性成分荊芥內酯可以為貓提供抵禦蚊子的化學防禦。
這一發現可能有助於解釋為什麼家養和野生貓科動物在看到這些植物後會表現出相似的行為。
被荊芥內酯覆蓋的貓被蚊子騷擾的可能性比沒有接觸貓薄荷的貓少一半以上。
這些結果表明，通過摩擦普丁葉轉移到面部和頭部皮毛的荊芥內酯可作為驅蚊劑。
這是令人信服的證據，表明摩擦和滾動，就像撫摸一樣，實際上是在向貓轉移提供驅蚊作用的植物化學物質。
這可以解釋行為的進化。
貓咀嚼貓薄荷並在樹葉中打滾，在此過程中不知不覺地給自己塗上了驅蚊劑。
這個理論很有道理，但是為什麼隻有貓知道貓薄荷和銀藤有這麼神奇的功效呢？
貓為什麼喜歡它？
接觸貓薄荷和普丁後，貓咪會變得非常開心，用頭和臉蹭植物，在地上打滾等等。
這種行為一般持續約5-15分鐘，然後貓會放松休息約一個小時或更長時間。
這些植物對貓的影響自從人類發現它們以來已經有數百年的歷史了，但科學家們還沒有完全了解其中的真正原因。
貓薄荷雖然可以驅蚊，但也沒必要那麼喜歡吧？這應該有一些生物學或進化的原因。
為了了解更多信息，該團隊研究了許多不同的貓科動物，包括25隻家貓、30隻野貓和幾隻圈養大型貓科動物，包括豹子、美洲虎和山貓。
他們記錄了貓對用荊芥內酯包裹的濾紙的反應。
所有的貓都表現出經典的行為反應。
暴露於這種化學物質的狗和老鼠沒有反應。
科學家們還研究了貓對貓薄荷中的普丁和其他一些生物活性劑的反應，發現它們隻對荊芥內酯有反應。
團隊還測量了貓接觸貓薄荷和普丁前後的內啡肽《腦垂體分泌的類嗎啡生化合成激素，天然鎮痛藥》的水平，發現貓對腦垂體調節的荊芥內酯有反應.僅在接觸荊芥內酯後才觀察到內啡肽水平升高。
更重要的是，當科學家們使用特殊的藥物來抑制腦垂體物質的分泌時，貓在看到貓薄荷和銀藤後就不再表現出它們的特征行為了。
許多貓科動物依靠潛伏和伏擊它們的獵物，這需要它們保持不動。
我們都知道草地上滿是蚊子。
此時，『減少叮咬蚊子的刺激和對這些昆蟲媒介攜帶的疾病的易感性』的驅蟲劑可能會提供強大的選擇優勢。
這解釋了為什麼許多貓科動物保留了這種特征，但並沒有解釋為什麼這種行為隻在貓科動物中發展起來。
貓科動物的進化確實因為荊芥內酯發生了一些專門化，但具體的研究有待進一步研究。
